关于当前国际形势，今天我主要讲三个方面：一是从中美关系的演变看中国国际地位的变化；二是中国崛起面临的挑战；三是中东局势。
从中美关系的演变看中国国际地位的变化
大家都知道，要正确把握国际形势必须正确认识美国。中美关系在近些年发生了急剧的变化，我简单讲一下自己的感受。
由于工作的关系，我经常访问美国，几乎每一次都会去美国白宫国家安全委员会东亚事务办公室，实际上它是美国总统关于中国问题的最高顾问。我记得从上世纪80年代末开始，国内也有一些专家动不动就说中国面临崩溃，危机论在那个时候是很盛行的。我2003年去美国的时候，中国问题专家、哥伦比亚大学政治学教授黎安友跟我讲，2003年之前美国的中国问题专家研究中国，主要关注的是中国共产党什么时候垮台、中国经济什么时候崩溃，蛛丝马迹都拿去分析。但现在至少他不这样看了，他感觉中国经济发展很快，而且中国共产党通过十六大实现了领导权力的平稳交接。
美国从上世纪90年代开始，每隔一段时间就会兴起一次中国问题的辩论。进入21世纪以后，发起辩论的间隔时间越来越短，有时候一两年就会有一次中国问题大辩论。2004年，伴随小布什的连任，美国国内发起一次包括政界、学界、商界等在内的范围非常广的关于中国问题的辩论，当时的国务卿鲍威尔、国防部长拉姆斯菲尔德等也公开发表对中国的看法，这次辩论持续到2005年。
2004年之前辩论的焦点都是中国能不能崛起，从2004年那次辩论开始，不再辩论中国能不能崛起，他们基本上形成了一个共识，就是中国崛起势不可当。辩论的焦点转到中国崛起之后将扮演什么样的角色、以什么样的行为方式在世界发挥作用，美国应该采取什么样的对华政策才能有效确保美国唯一大国地位的延续。
当时美国副国务卿佐利克（现任世界银行行长）在国会上做的一个对华政策演讲可以作为2004年至2005年中国问题大辩论结束的标志。他代表美国政府阐述了对中国的看法，第一次把中国定位为利益攸关方，这被视为美国对华政策的新动向，这是有史以来没有过的。美国的这种政策是要督促中国或者说牵引中国做一个负责任的利益攸关方。在此之后，中国也提出在国际上做一个负责任的大国，其实质就是美国讲的负责任的利益攸关方。
小布什当选之前，民主党执政的8年间特别是克林顿第一任时，中美关系磕磕碰碰，到克林顿第二任，中美关系走上了一个良性发展的轨道，我们叫“中美致力于建立建设性的政策合作伙伴关系”。2000年前后，中美关系趋于稳定，走上逐渐平稳的轨道。
小布什2001年上台后，大幅度调整美国政策，把中国定位为一个战略竞争对手，中美关系急剧动荡。2001年4月份发生了中美撞机事件，中美关系跌入低谷。2005年，在小布什就任4年之后，美国不得不正视中国崛起的事实，把中国定位为利益攸关方。
短短四年后，2009年9月24日美国现任常务副国务卿斯坦伯格在美国公开演讲时公开寻求中国的战略保证。他说，面对中国崛起的挑战，美国政府已经准备好了欢迎中国成为一个繁荣昌盛的大国。这样的意思在2009年奥巴马访华时又有公开表示。
我认为美国寻求中国的战略保证，至少有三层含义：一是美国已经接受中国崛起这样一个事实，而且基本接受中国崛起不挑战美国这样一种说法。这么多年来，中国政府一直在解释这个问题，从最初的中国崛起，接着又归纳为和平崛起，后来都不说崛起了，叫和平发展。我们作为学者在和美国学者交流的时候，也一再表明这样一种思想，就是中国崛起并不挑战美国。中国的发展并不意味着美国的衰落，中国的得不一定是美国的失，中美是可以并行的，中美利益不一定是冲突的；二是美国希望中国在重大的国际问题上不和美国唱对台戏；三是美国希望中国继续走多元、开放、透明的道路。中国讲的改革开放、和平发展等美国是接受的，并且希望中国继续沿着这条路走下去，还要更加透明、开放、多元。
2001年“9·11”事件以后，中美关系进入一个急剧变化时期，从战略竞争对手到利益攸关方到寻求中国的战略保证。国际形势发生急剧变化的背后有两大事件发生着重要的影响：一是2001年“9·11”事件，二是2008年9月15日爆发的金融危机。现在有一点是肯定的，那就是此次金融危机大大地急速提升了中国的国际影响力。
美国是当今世界唯一的超级大国，尽管现在开始衰落，但其实力仍是惊人的。从目前的情况看，我认为美国的实力在2001年达到顶峰，从2001年开始走下坡路，但今后美国的实力会不会超越2001年还很难说，所以现在还不能断言美国就衰落了，美国历史上也有过这样的波动。比如在越南战争中美国实际上是失败了，1975年从越南撤出来，当时国际上都认为美国在衰落，但没想到15年后，美国赢得了冷战，成为唯一超级大国。美国实力在2001年达到顶峰，GDP占世界的32.5%，这是有史以来最高的。一个国家的GDP占全世界的1/3，特别是科技实力比GDP的优势还要明显，而且其军事力量很强大，真是如日中天。
近8、9年来中美关系急剧演变的背后是中美力量的消长，一方面是美国进入了战略调整期，也有人说美国进入了战略衰退期，另一方面与此形成鲜明对比的是中国处在一个强劲的崛起期，或者说中国处在一个空前的战略机遇期。
关于美国是否衰退这个问题，现在美国国内争论得非常激烈，中国国内也有争论。有一派观点认为美国正在处于前所未有的衰退之中，已经无法恢复昔日的荣光，不得不和中国、印度、俄罗斯、巴西等这样一些新兴经济体一起来建立、维护世界秩序。小布什任内8年，经济上华尔街内外贪婪成性，政治上不负责任，军事上海外扩张过度，这些导致美国经济政治军事从巅峰滑落。现在美国已经沦为全球最大的债务国，内外债总额超过50万亿美元，是美国现有GDP的4倍。
另一派观点认为，美国的衰落是相对的渐进的过程。小布什8年任期内，美国GDP仍然保持了2.2%的增长率。由于美国经济基数太大，2.2%的增长就是相当不错的。但美国经济占世界经济的比重下降了7.7%。形成鲜明对比的是，“金砖四国”占世界经济总量的比重从不到8%增长到16%。据国际货币基金组织的数据，以“金砖四国”为代表的新兴经济体的GDP现在已经占全世界的27.5%，已经超过了美国。所以这派观点认为，美国全球地位下降的主要原因是其他国家的崛起，美国不是绝对衰落，而是其他国家发展过快。事实确实如此，尽管这次金融危机发生在美国，但西方受影响最重的是欧洲。因此，有观点指出，如果说这场金融危机最大的赢家是中国，那么第二大赢家是美国，美国跟中国比是下降了，但跟其他国家比，由于它下降的少，反倒相当于是升了。
一个比较普遍的看法是，国际格局的重心正在日益由欧美向亚太转移。这个亚太国际格局重心转移论，最早是基辛格等人在2003、2004年就提出来了，他们很敏锐地捕捉到了国际发展的大趋势，抛出了亚太中心论，现在这个趋势是越来越明显。西方七国集团占世界经济的比重已经从高峰时的65%降到了去年的52%，而且这个下降的趋势已经形成。据预测，到2050年西方七国的比重将下降到25%，形成鲜明对比的是亚洲占的比重现在已经上升到1/3，到2040年预计将达到60%。七国集团的影响力过去是举足轻重的，现在西方七国的影响力明显下降，基本让位于20国集团，20国集团中加了很多的新兴国家。
基辛格每年都要来中国，最近几年来的比较勤，平均一年要来两次，尽管已经是80多岁的老人了，他仍然头脑清醒、思维敏捷。2009年6月底基辛格又一次来到北京，中国对外友协组织了一个小型的研讨会，说是研讨，实际上主要是中国学者听基辛格讲。基辛格认为，当今世界格局正在经历复杂深刻的演变，中国已经开始在世界舞台上发挥同美国相比并不逊色的举足轻重的作用。上世纪70年代冷战时期，他提出美、苏、欧、日、中五大中心相互制衡的理论。欧洲虽然实现了经济一体化，但还难以成为一个真正的政治实体，欧盟根本无法要求其盟国民众为欧盟的利益牺牲各自国家的利益和个人的利益。所以欧洲对缔造世界和平的能力非常有限，所以它的影响比较小。俄罗斯对世界经济的参与程度非常有限，除了拥有较多的核武器以外，没有任何其他的优势。在世界的竞跑赛场上，日本已经不在视线之内了。随着中国、印度等亚洲国家的崛起，国际事务的重心正在由大西洋向太平洋转移。
当前金融危机对世界格局带来巨大影响，美国完全主宰世界的时代已经宣告结束，但美国的大国优势地位没有改变。我非常同意这种观点，虽说美国衰落了，但仍然没有任何一个国家可以挑战美国，包括美元的地位以及美国一系列的优势。美国的军费开支占全球军费开支的一半，所以美国的军事力量不是任何一个国家可以比拟的。当前美国急需和各国合作共同应对挑战，美国和中国这样的大国应该担负起责任来，积极发挥影响力。
金融危机爆发之后，大家感到最恐慌的是不知道底在哪里，到2009年初逐渐看到底了，剩下的问题只是复苏早晚的问题。从长远看，以金融业为支柱的消费型国家最难康复，有工业基础的国家能够通过转移市场实现复苏，不管金融损失多大，固定资产不会消失，而完全依靠金融业的国家一旦遭受损失就会彻底垮台，一切荡然无存。金融危机爆发之初损失最大的是德国，但德国工业基础尚好，应该能够很快调整过来；而英国麻烦就比较大，大家都知道英国很早就是金融帝国；美国虽然金融化程度极高，但美国有工业基础，美国会在一定程度通过再工业化，加快复苏速度。美国2009年第三季度的GDP增速高于3%，这说明金融危机已经探底，现在世界各国都在复苏的状态下。
这场危机使各国政府不得不调整职能，加大对市场的干预和控制力度，以期复苏经济。但各国既担心刺激措施无效，出现通货紧缩，又担心刺激措施生效出现通货膨胀。已经有一些国家开始退出干预了，像印度、澳大利亚已经宣布加息，退出刺激经济了。在这种局面下，各国既需要继续合作，相互扶助，又出现自我保护，率先脱控的意愿。
不管怎么说，中美关系急剧变化的背后是中美力量的消长、美国的战略调整，现在还不能轻言美国在衰落，美国还有很多优势没有任何一个国家可以比。从历史上看，美国自我调节能力非常强，200多年一直在走上升之路，虽然曾经也有阶段性低落，但都通过自我调节走出了低谷。
中国崛起面临的挑战
中国面临一个前所未有的战略机遇，我认为这个机遇弥足珍贵。至少最近200年，我国丧失了很多好的发展机会，现在面临这么好的势头，确实是空前的转机，同时中国也面临着空前的战略挑战。前不久胡锦涛主席出席在新加坡举行的APEC会议时说了这么一句话，“我们也清醒地认识到，中国仍是世界上最大的发展中国家，我们在发展中遇到的矛盾和问题，无论是规模还是复杂性，都是世所罕见的”。
下面从三个方面讲一下我国面临的挑战。
第一、中国作为一个崛起的大国，面临着国际局势、国际格局强烈的冲击，也面临着国际体制、国际社会相对的恐惧和抵制。
我在美国访问时，一个美国历史学家跟我说，最近100多年来，中国是第四个崛起的国家。1900年前后是德国和美国在崛起，1870年俾斯麦统一了普鲁士，形成了统一的德国，1894年美国GDP成为世界第一。德国崛起后，世界已经瓜分完毕，所以德国强烈要求重新瓜分世界，国际形势剧烈振荡，最终导致第一次世界大战和第二次世界大战。第三个崛起的国家是日本，日本在上世纪60、70年代经济高速增长，日本经济的起飞曾一度引起美国的恐慌，但日本经济泡沫很快破灭了。中国是第四个崛起的国家。
我也是学历史的，我认为严格地说，中国不是第四个，中间还有一个巴西。巴西在第二次世界大战后很快创造了巴西奇迹。还有印度也在崛起，大家都知道，现在不只是讲中国崛起，而是中印崛起或者亚洲崛起。
要这样按照历史性的考察，100多年来至少有6个国家崛起。在这些崛起的国家中，大部分都是失败的，德国是失败的，日本是失败的，从某种程度讲巴西也是失败的。只有美国是成功的，中国一定要学习美国走一条可持续的崛起之路。由于一个国家的崛起，特别像中国这样份量的国家崛起必然会对原有国际格局造成冲击，引起了现有各既得利益国的抵制或者是恐惧。
中国在快速崛起，日本在相对萎缩，这种情况造成双方的民族主义情绪都在上升。日本民族情绪上升带有危机感，最近100多年来，日本在亚洲是没有对手的，它不适应亚洲出现一个快速崛起的大国这样一种局面。
第二、中国的快速发展还引起了发展模式之争，这可能是无形的，但我觉得很重要。
有一个瑞士学者认为，在近几百年人类历史的发展过程中只有一种成功的发展模式，就是西方民主自由的市场经济模式。过去一百年曾经有两种模式挑战西方的这种成功模式，这两种模式都来自于西方，一是法西斯主义，二是共产主义。借助于世界大战、冷战，先后消灭了法西斯主义和共产主义，但现在西方面临更加致命的中国发展模式的挑战。
尽管中国并没有说过中国模式，只是说自己在摸着石头过河，但是中国这个发展模式的吸引力越来越大，这是一个事实。时间关系我简单讲几个例子。
1990年我在埃及开罗大学做访问学者，前年我再次回到那里，见到当年的那些教授，他们非常感慨地说，20年前埃及跟中国处在一个起跑线上，但20年后中国成为超级大国，埃及还在原地踏步。
这些年美国在中东推广民主根本推广不下去，中东是家族、部落、国王这样的环境，不但民主没搞好，自身的原生态也给破坏了，找不到自己的发展道路，所以中国的成功对他们的吸引力非常大。现在一些中东国家有一个向东看的政策，实际上就是看中国是怎么发展起来的。
中国的发展在东南亚影响越来越大。虽然越南和中国在领海上闹得很厉害，但越南也是共产党领导，中国搞改革开放，越南搞革新开放。我们是摸着石头过河，越南是踩着我们的脚印过河。越南很多干部都到中央党校来培训。我在柬埔寨访问时听说洪森定期派他的高级干部到中国来听课，还要求我们中组部组成讲师团定期去给他的干部上课。
第三、中国面临着恶劣的周边环境，这也是中国特有的。
美国建国短短200周年就成为世界超级大国，美国地缘政治环境非常宽松，我们形容美国是东西两大洋、南北无强邻。环顾中国周边，环境就复杂多了，可以说是危机四伏。比如我国的东边、东北有中日关系，有朝鲜半岛问题，这是一个非常难办的问题，而且直接关乎中国利益。因为朝鲜经过两次核实验，已经有原子弹了，尽管他们的原子弹非常粗糙，技术非常低级。所以美国希望朝鲜去核化，在这个问题上中美之间有共同利益，朝鲜有核武器对我国威胁非常大，但朝鲜又是一个非常特殊的地区，朝鲜动荡对我国威胁更大。
接下来是中俄关系。总体来讲现在中俄关系相当不错，由于俄罗斯需要中国的东西超过中国需要俄罗斯的东西，中俄关系朝着越来越有利于中国这方面倾斜。特别是这次金融危机之后，俄罗斯面临巨大的困难，中国及时施以援手。而且中俄之间已经解决了边界问题，所以中俄的发展势头非常好，这种状态至少能保持五到十年。普京总理访华，中俄之间又签署了一些项目、合同，特别是俄罗斯把高铁项目交给了中国，中俄关系现在实际上进入一种在国际事务上合作、沟通、协调的阶段。
接下来往西是阿富汗、巴基斯坦。美国奥巴马上台后，调整他的反恐战略，总体思路是从伊拉克撤退。他打着反恐战略调整的旗号，一定程度增兵阿富汗，重点打击基地组织，进可攻退可守。阿富汗这个国家基本上是一个陷阱、泥潭，这么多年的历史也证明，几个超级大国都在这个地方失手。英国曾两次在阿富汗签署了投降书后撤出来；从某种程度讲，当年苏联入侵阿富汗十年直接导致了后来苏联的解体。奥巴马在增兵阿富汗问题上犹豫不决，左右摇摆，最后确定了增兵三万，同时又大致规划了撤军时间，这样来看他确实也处在一个非常尴尬的、进退两难的处境。如果大规模增兵，美国有可能陷入阿富汗，阿富汗战争就有可能成为奥巴马的包袱；如果不增兵，阿富汗现在的局势又极可能出现很难收拾的状况，阿富汗塔利班有可能进一步扩张，直接影响到巴基斯坦的局势，这也是美国人承受不了的。
对于中国来讲，阿富汗是邻国，巴基斯坦也是邻国。巴基斯坦现在面临着乱局。巴基斯坦整个国家先天不足，建国以后没有形成能够使国家正常得以发展的体制，面临国内极端势力扩展这样一种态势，极有可能导致国家分裂，这是国际社会特别担心的。
印度和巴基斯坦是死敌。过去印度很计较中国和巴基斯坦的关系，对中国和巴基斯坦军事合作很敏感。现在印度说，过去我们担心巴基斯坦对付印度，现在我们更担心巴基斯坦内乱。巴基斯坦内乱以后对印度的威胁更大。现在印度能接受中国和巴基斯坦军方保持并发展关系，因为印度认为中国是维护巴基斯坦稳定的很重要的力量。从这些变化可以看出，巴基斯坦局势失控产生的影响将是整个地区性的，甚至于某种程度还带有一定的世界性影响。
现在还有一个新的问题，美国要求中国在反恐上提供帮助、补给。美国想把中国拉上他这个战车，弄不好会祸水东引，如何既和美国在反恐上合作，同时又很好地应对这样一种复杂局面，这是我国面临的非常大的难题。
接下来是中印关系，我认为中印关系现在处于一个非常困难的时期。困难主要在民间，相互不信任。中印双方首先存在边界争端，这个问题短时间找不到解决的办法。关于边界争端印度方面比较着急，国内面临很多民意的压力，所以动作频频，给中国造成非常大的压力。我认为在政府层面，中印双方的共识还是比较多的。用印度现总理辛格的话讲，亚洲、世界有足够的空间容纳中印同时崛起，中国也认为中印崛起，利益大于分歧，因此中印关系应该能维持一种良好发展的势头。
接下来往南是缅甸。缅甸对中国来讲占据着很重要的位置，中国走向印度洋的捷径就在缅甸。缅甸国内军政府执政，和西方关系非常僵，局势非常复杂。2010年缅甸要搞所谓的“还政于民”，要进行大选，可能会是一个多事之秋。
接下来是越南。越南国土面积非常狭窄，平均宽度60公里，据说海平面每提升一米，越南的领土就损失10%。越南把自己国家的未来发展前景放在了海洋上，其海洋战略这样规划，到2020年越南有一半以上的GDP来自于海洋。越南面向海洋发展，就会跟我国的西沙群岛、南沙群岛有冲突。面对中国的快速崛起，越南是非常着急的。南海主权之争直接影响到中国和这些国家的关系，而且不只影响和这些国家的关系，还影响到东南亚一带，那里一向是“中国威胁论”非常盛行的地方。
中国在这样一个很局促的地缘环境中，崛起的基石在什么地方？向东、向西、向北都不行，那么只能向南，所以东南亚是中国崛起的基石所在。十多年前，我国就在东南亚下了大工夫，让了大利益，就是要打基础。因此在处理南海争端时不要针尖对麦芒，针锋相对容易引起其它连锁反应，影响大局。
中东局势分析
中东局势非常复杂，我大致讲以下几点。
第一、中国为什么关注中东。
一是从战略上讲，中东局势的发展关乎我们的战略利益。中国的战略机遇期是2001年“9·11”事件之后提出来的，和中东直接相关。2001年1月份小布什上台后，定位中国为战略竞争对手，而“9·11”之后开始寻求中国合作，因为“9·11”之后美国进入反恐战争时期，中东成为美国全球的战略重点地区。正是由于美国全球战略的转移，出现了比较宽松、有利于中国发展的环境。2004年到2005年美国中国问题大辩论的时候，有一个背景是美国国内当时有一个很流行的看法，认为“9·11”之后美国战略重点转移，中国利用这个机会大大发展自己，在东亚一带处处排挤美国，所以大辩论要求美国战略东移，要对亚太给予足够的关注以应对中国的崛起。实际上，我们研究考察认为美国战略重点不是想东移就东移的，当时美国确实在中东走不了。
二是中国在中东有重点经贸利益。中国是石油进口大国，经济的快速增长使需要进口的石油越来越多。现在我国石油进口来源国基本上集中在中东，最大的石油进口来源国是沙特阿拉伯，可能占20%的进口量。伊朗排在第二、第三的位置。而且中东也是中国一个非常重要的市场，特别是机电产品市场，经贸利益非常大。据说伊朗是中国最大的成套设备出口地。
三是中国西北地区很大的面积是穆斯林聚居区，他们信仰伊斯兰教，而伊斯兰教的核心地区、圣地都在中东地区，所以我国关注中东是自然而然的，中东对中国的重要性是越来越大。
第二、中东为什么始终动荡。
中东是世界上最动荡的地区，几乎可以这样讲，中东始终在动荡，冷战时期如此，冷战结束后还是如此。之所以如此，主要是由四大因素决定的。
一是中东是一个双重性的十字路口。一方面是地理位置上的。中东是欧亚非三大洲结合部，非洲和亚洲的交界点在苏伊士运河，欧洲和亚洲的结合部在黑海，土耳其的伊斯坦布尔地跨两大洲。同时中东也是人类文明发展史上的一个十字路口，是一个东西方问题激烈碰撞的十字路口，有史以来就是如此，这在世界上是很独特的。
中世纪有“十字军”东征，历经几百年十多次。西方文明向东方扩张，发生激烈碰撞，由于十字路口的作用，在这个地方积淀下来，这是一种复杂的、深厚的宗教民族文化的积淀。
从民族上讲也是如此，中东有非常古老的民族如阿拉伯人、犹太人、突厥人、土耳其突厥人、波斯人，还有库尔德人。库尔德人有几千年历史，但是没有建立起自己的国家。之所以中东持续动荡，就是因为这个地区太复杂了。
二是奥斯曼帝国的历史包袱。100多年前，世界上曾经有两个大帝国非常相似：大清帝国和奥斯曼帝国，这两个帝国分别被称为东亚病夫和西亚病夫。奥斯曼帝国横跨欧亚非三大洲，腐朽不堪，沦为西方欧洲国家瓜分的对象。
我记得马克思著作里面曾写到，奥斯曼问题、近东问题（当时的近东就是现在所说的中东）说到底就是一个如何瓜分奥斯曼帝国的问题。西方列强对奥斯曼帝国的瓜分前前后后进行了一百年，到第二次世界大战彻底瓜分完毕。奥斯曼原有领土被分割得支离破碎，光阿拉伯民族就分在了22个国家，形成一种非常复杂的局面。后来这些地区逐渐独立，好些国家和国家之间的领土边界都是没有的，一直到现在，沙特阿拉伯和伊拉克的边界仍是没有划分。伊拉克和科威特在伊拉克战争之前也是没有边界的，所以萨达姆入侵科威特时不承认是入侵，而宣称科威特历史上就是伊拉克的。叙利亚和黎巴嫩在历史上曾是一个省，后来被分成不同的国家。
三是石油。石油主要集中在波斯湾特别是波斯湾顶端非常狭窄的地方，世界五个石油储量最大的国家都集中在这里。沙特阿拉伯的石油储量占世界的四分之一。沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、阿联酋、科威特五个国家石油蕴藏量都在百亿吨，这个地方的石油储量占世界的三分之二，这里的石油是第二次世界大战时发现的，二战后开始商业性开采，很快就成为世界经济命脉的所在。
四是阿以矛盾。阿拉伯和以色列的矛盾已经一个世纪多了，而其根源可以追溯到几千年前。阿以争端的核心是巴勒斯坦的归属。所谓巴勒斯坦是一块两万多平方公里的弹丸之地，就是现在以色列和约旦河西岸，以及加沙地带。究竟巴勒斯坦应该归谁，这个就要追溯到三千到四千年前。根据《圣经》的记载，犹太人的祖先亚伯拉罕在公元前一千多年就是距今三千多年的时候，带着犹太人远走到巴勒斯坦这个地方，上帝托梦给他，他所在的地方东西南北所能看到的地方都永远给了他和他的后人。一直到现在，犹太人不管信教不信教，他们的脑子里根深蒂固的是巴勒斯坦这块土地是上帝允许给犹太人的。亚伯拉罕之后，犹太人曾经在这个地方生活过一千多年，创造了辉煌的文明，也留下了很多遗址，这一点可以考古证实。耶路撒冷是考古研究不尽的宝库。
但随着古代罗马帝国的兴起，罗马帝国东扩首当其冲的就是征服巴勒斯坦，犹太人奋起抵抗，却遭到了灭绝性的失败。罗马人征服犹太人是非常残酷的，最后犹太人被流散，活着的犹太人离开这个地方，向中东其他地方扩散，到中世纪后集中在欧洲，后来又到了美国。现在全世界大概两千多万犹太人，最大的一部分在美国，大概有七、八百万人，第二部分在欧洲，大概有六、七百万人，第三部分在以色列，大概有五、六百万人。
犹太人走了以后，巴勒斯坦是东来西往、南下北上的民族不断争夺的地方。耶路撒冷现在有广义和狭义的说法。耶路撒冷就一平方公里左右，几乎是一个正方形城墙围起来的古城。这个古城据说是人类摧毁次数最多但又严格在原址重建的城市，堪称奇观。一直到公元七世纪，伊斯兰教兴起阿拉伯帝国，从那个时候开始，巴勒斯坦成为阿拉伯的一部分，深深打上了伊斯兰教和阿拉伯的烙印。一直到今天，巴勒斯坦人都是阿拉伯巴勒斯坦人。
历史上一个民族流散了，没有自己的国家，几千年以后这个民族和宗教还能存在，能做到这一点的可能只有犹太人。但犹太人到其它地方的历史都是非常悲惨，特别在欧洲中世纪的时候，当时是重农主义，拥有土地种植农作物是高尚的职业，犹太人却不能涉足这些领域，只能做下贱的工作，比如经商、手工业。经过长期的发展，中世纪之后逐渐重商，犹太人在很多国家都垄断着该国的经济命脉，因此虽然犹太人人口不是特别多，但是力量特别大。
中世纪之后，犹太人的历史是一个不断被排挤、歧视的历史，屠杀犹太人很普遍。在欧洲，几乎每隔几个世纪都会出现一个洲际性的排犹浪潮，一个浪潮过来，成千上万的犹太人被屠杀，财产被没收，犹太人不断遭受这种厄运。
这样的厄运周而复始，一直到19世纪末，犹太人中的少数精英分子在英国支持下发起“犹太复国主义运动”，号召世界各地的犹太人回到巴勒斯坦建立自己的国家，他们认为要想使犹太人摆脱这种厄运和困境，必须建立自己的国家。
犹太人非常聪明，他们寻求超级大国的支持，当时找到英国。英国由于要和奥斯曼帝国争夺中东，就支持犹太复国。第一次世界大战后英国拿到这个地方的统治权，反过来压制犹太复国。犹太人就找美国，美国由于要和英国争夺中东，也支持犹太复国。当时苏联也支持犹太复国。
犹太人是很有前瞻性的，他们很早就说，要把自己的命运始终和最强的国家拴在一起。那时候巴勒斯坦是无主之地，主要是英国在委任统治。全球的犹太人有钱出钱、有力出力，向巴勒斯坦移民，在移民的过程中就和当地的阿拉伯人不断发生摩擦和冲突。现在的巴勒斯坦人说起来很伤心，当年犹太人刚来的时候，我们好好地招待他们，他们没有衣服，我们给他们衣服穿，没有粮食我们给他们粮食吃，到头来他们要反客为主。
1947年，美国主导联合国通过《巴勒斯坦分治决议》，取消委任统治，分别成立两个国家，一个阿拉伯国，一个犹太国。按照人口的原则划分，这个地区阿拉伯人口占多数就给阿拉伯人，这个地区犹太人占多数就给犹太人，这样分的结果就是除了耶路撒冷之外把这两万多平方公里的地方分了六块儿，三块儿属于未来的阿拉伯，三块儿属于未来的以色列，而且块儿和块儿是交织在一起的。
联合国决议通过以后，犹太人不接受，阿拉伯人更不接受。1948年，犹太人建立以色列，但阿拉伯国家不接受、不承认，周围的五个阿拉伯国家联合起来发动了中东战争，这就是1948年第一次中东战争。在这次战争中，以色列立足未稳，五个阿拉伯国家都有国家军队，犹太人很快就支撑不住了，美国就说停战、斡旋。犹太人到美国那里购买武器、组织兵力，全球的犹太人都回去保卫祖国，等武器、军火、兵源补给的差不多了再接着打。由于美国的干预，这场战争断断续续持续了半年多。最后战争的结果是把拟议中阿拉伯国的领土瓜分了，以色列占了很大一部分，埃及占了加沙地带，约旦占了约旦河西岸。
在这个基础上，1956年、1967年、1973年先后又打了三次仗。1967年战争的结果是以色列把整个巴勒斯坦包括原来拟议中要建的阿拉伯国的领土全部占了，而且还把埃及的西奈半岛八万多平方公里也给占了。以色列越打越大，越打越强。
当时的中东战争主要受制于美苏争霸，苏联给阿拉伯提供武器，美国给以色列提供武器，而且中东战争得符合苏联和美国的利益，美国、苏联才提供武器。每当战争有可能使苏联和美国直接发生冲突时，苏联人就放慢提供武器的步伐，搞得战争打不下去。1973年战争之后，埃及觉得二十多年的战争使自己的国家整个边缘化了，就开始退出战争，寻求和以色列的谈判。印度总理从中穿针引线，穿梭访问，促成了埃及和以色列之间的和平。
埃及和以色列和平以后，阿拉伯国家不答应，说埃及是叛徒，把埃及开除出阿拉伯联盟。其他阿拉伯国家接着和以色列对抗了十多年，但只是对抗，战争是打不起来了，因为埃及是最强的阿拉伯国家，埃及撤出去以后其他国家打不起来。
1991年海湾战争结束后，苏联解体，美国控制了中东后要求中东稳定。在这种情况下，美国压制以色列，让其以土地换和平，因为阿拉伯国家虽然打不过以色列，但他们始终不承认以色列，以色列的合法性问题始终没有解决。在美国强大的压力下，以色列不得不和阿拉伯人谈判，以色列工党拉宾政府上台以后，谈判一度实现了突破，巴勒斯坦解放组织回到了约旦河西岸实行自治。这个自治分三步走，第一步是加沙地带和约旦河西岸的杰里科实行自治；第二步是逐渐把自治推广到约旦河西岸阿拉伯人聚居的主要城市；第三步是把约旦河西岸整个领土全部交给巴勒斯坦。前两步都基本上实现了，在走第三步时，以色列国内不答应了，因为这真正是要交出土地了，右翼反应非常强烈，强硬派把拉宾给杀掉了。第二步的时候只是交出很少的土地，大概占约旦河西岸不到30%的领土，约旦河西岸将近6000平方公里，加沙地带只是300多平方公里。拉宾遇刺以后，右翼政府上台，和平进程倒退了。1995年以后，双方冲突不断。特别是2000年，沙龙上台之后，重新开始流血冲突，一直到现在，基本上走入了一个死胡同。
阿以冲突太复杂，从宗教上讲，犹太人认为整个巴勒斯坦都是他们的。从现实上讲，约旦河西岸大部分是巴勒斯坦人，但约旦河西岸里有一百多个犹太人定居点，以色列从定居点开始不断蚕食巴勒斯坦人的领土，这么多年他们的步伐从来没有停止过，一直到现在他们仍在扩建，巴勒斯坦人也没办法。如果将来成立一个巴勒斯坦国，巴勒斯坦里面那些犹太人定居点怎么弄？再者耶路撒冷怎么分割？大家都说耶路撒冷是自己的首都，谁也不肯放手。难民问题如何解决？几十年的战争造成了几百万难民，按照联合国宪章这些难民都要回来的，而原来的祖产现在都面目全非了，该怎么办？
现在中东没有和平的基础，阿以冲突在不断刺激阿拉伯人的神经，阿拉伯人说虽然现在没办法，因为以色列太强大了，背后还有美国支持，但阿拉伯人是海洋，以色列只是生存在海洋中，总有一天会把他淹没，所以以色列惶惶不可终日，现在都武装到牙齿了，不断炫耀武力。
英国前首相布莱尔曾经说，巴勒斯坦问题不解决，反恐就胜利不了。美国曾经若干次下决心想解决这个问题，克林顿时期想投入一百亿美元，资助达成和平以后的巴勒斯坦人包括难民的回归、赔偿，但确实解决不了。
现在的中东局势更复杂了，“9·11”事件以后，中东不仅自转，还在公转。“9·11”事件之前，美国和中东这些国家之间有一个默契。以色列基本上是一个西方式的社会，虽然在沙漠里，但跟欧洲没什么差别，此外中东其他国家都是独裁，除了八个君主制国家，原来伊拉克的萨达姆、叙利亚的阿萨德、利比亚的卡扎非、埃及的穆巴拉克都是独裁者。“9·11”之前，这些独裁政权大都在中东帮助美国维持秩序，美国也保护这些独裁政权。
同时，这些极端政权和当地极端势力之间也有一个默契，就是不要在中东地区搞动荡。在中东主要是阿以冲突，其内部相对来讲还是有序的。
“9·11”之后，美国搞反恐战争，把这两个默契全部打破了。美国在中东包括沙特阿拉伯、埃及这样的国家推广民主，谁不搞民主，就干掉谁。
伊拉克战争把伊拉克政权结构给颠覆了。伊斯兰教分什叶派、逊尼派两大派，逊尼派占主要地位，但90%的穆斯林是逊尼派，什叶派只占10%。伊拉克是阿拉伯人和波斯人的结合部、交接点，历史上阿拉伯人和波斯人打仗打得很厉害。伊拉克总人口的60%是什叶派，但为了维护阿拉伯人的利益，阿拉伯人不允许什叶派在伊拉克占统治地位，所以长期以来是总人口20%的逊尼派占统治地位。伊拉克还有20%的库尔德人，库尔德人生活的伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其四国交界的地方叫库尔德斯坦。
伊拉克历史上是独裁统治，不管政权的名声好不好，起码很稳定。但美国非要解放伊拉克人，把政权推翻了搞民主，这样肯定是什叶派上来，什叶派上来后逊尼派肯定接受不了。再说周围像沙特阿拉伯、约旦都是逊尼派国家，他们也会对伊拉克施加影响，让他稳定不下来。现在的中东真是乱上加乱。
伊朗为什么要发展核呢？美国说，伊朗有那么多石油，用石油发电一毛钱就能发一度电，用核发电一块钱还发不了一度电，因此伊朗没有发展核的道理。
伊朗发展核就是要谋求发展核武器，这是显而易见的。伊朗发展核武器出于两个需要，一是安全需要。这么多年来美国总是威胁他，要是有了核武器就不一样，比如美国敢动朝鲜吗？二是大国需要，尽管我们不太把伊朗看成大国，美国更不把他看成大国，自从伊朗1979年革命以后，美国始终是漠视他、排挤他、制裁他、孤立他。但伊朗大国心态非常强烈，因为他曾是波斯帝国，巴列维王朝时期，人家也是中东的警察，波斯湾的宪兵，号称世界第五大军事强国。而要想让美国在安全上不威胁伊朗，并且承认伊朗的地区影响和大国地位都是不太可能的。
实际上，伊朗在中东地区的影响还是非常大的，特别是“9·11”事件之后，地区性的问题没有伊朗的配合是解决不了的。但美国始终不接受伊朗现在这个政权，因此伊朗问题也解决不了。
中东现在最受人瞩目的是三个危机：一是阿以危机；二是伊拉克危机，美国打完伊拉克战争以后，伊拉克始终稳定不下来；三是伊朗核危机，这个危机也是长期存在的，涉及到伊朗和美国的关系问题。
（报告人李绍先系中国现代国际关系研究院副院长，选自《宣讲家网站》）